Het antieke Kreta
Voorafgaand aan de wandelvakantie heb ik het paleis van Knossos en het Archeologisch museum in Heraklion bezocht, de hoogtepunten van wat er op Kreta nog
te zien is uit de oudheid.
Paleis van Knossos
De vier paleizen van Knossos, Phaistos, Malia en Zakros vormden het middelpunt van de verfijnde Minoïstische paleiscultuur, die in het tweee millenium voor
Christus ontstond en beschouwd worden als een van de grootste beschavingen van de antieke wereld. Ze lagen op zeer gunstig gelegen locaties, die hen
verzekerden van open toegang tot de belangrijkste zeeroutes en een directe verbinding met de rijke agrarische binnenlanden.
De paleizen werden gedurende 600 jaar verschillende malen vernietigd (aardbevingen, brand enz) maar steeds weer opgebouwd.
Toegang tot de archeologische vindplaats met onderaardse opslagruimten
Knossos vervulde daarbij de hoofdrol op het eiland, het paleis had een oppervlakte van 20.000 m2. Het werd omringd door een grote stad, alleen beschermd door
de vloot van Minos die een legendarische heerschappij had over de omringende zeeën.
Het paleis was niet alleen de woonplaats van de koning en zijn hofhouding, maar was ook het middelpunt van het wereldse leven van de samenleving: centra van
handel, opslag van allerlei goederen, industrie, kunst, bestuur en rechtspraak.
'Tolhuis' en Noordelijke ingang met reliefschildering met stier
De opgravingen van Knossos begonnen eind 19e eeuw, vanaf 1900 systematisch door de Engelse Arthur Evans. Deze ging over tot gedurfde recontructies die niet
meer zouden passen in de moderne opgracingsprincipes, maar wel de redding en behoud van de oudheden hebben betekend.
De ingang voert naar de westelijke hof van het paleis, met drie onderaardse opslagruimten. De complexe plattegrond van het paleis bestaat o.a. uit een centrale hof,
een westelijke vleugel met o.a. troonzaal en heiligdommen en een oostelijke vleugel met de verblijven van koning en koningin, omslagruimten en werkplaatsen.
De troonzaal met stenen troon en banken
Archeologisch museum
Het schitterend gerenoveerde Archeologisch museum van Heraklion is het rijkste museum ter wereld van voorwerpen uit de Minoïstische cultuur en één van de
belangrijkste in Griekenland. De tentoongestelde vindsten beslaan een periode van zes millennia van het Neolithicum tot de Romeinse tijd uit alle delen van Kreta.
Er staan prachtige en reusachtige Minoïstische voorraadkruiken, fijne beeldhouwkunst, huishoudelijke voorwerpen, sierraden.
Maquette van het paleis van Knossos
Beneden staat een maquette met een recontructie van het paleis van Knossos. De zalen op de bovenverdieping bevatten de beroemde wandschilderingen uit het paleis van
Knossos en andere archeologische vindplaatsen. Ook omdat het paleis op de archeologische vindplaats zo sterk gereconstrueerd is, bieden de originele objecten en
fragmenten een essentiële aanvulling op het bezoek aan de plek van het paleis.
Stier met drie stierspringers (sport uit Minoïstische tijd)
Eén van de sterke kanten van de Minoïstische cultuur was de krijgshaftige en competatief-sportieve instelling, die zich bijvoorbeeld uitte in behendigheidswedstrijden
van stierspringen. Ook vrouwen deden mee aan deze wedstrijden, die wel als voorlopers van de latere Olympische traditie gezien kunnen worden.
Wandschildering van blauwe dames afkomstig uit Knossos
Voor meer informatie over Knossos zie Wikipedia.
